কুয়েতে সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, ঘটনাটি ‘ফ্রেন্ডলি ফায়ার’—অর্থাৎ মিত্রবাহিনীর ভুলবশত ছোড়া গোলার আঘাতে ঘটেছে।

মার্কিন সেনাবাহিনীর আঞ্চলিক কমান্ড United States Central Command (সেন্টকম) এক বিবৃতিতে জানায়, কুয়েতের আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থা থেকে ভুলবশত গোলা ছোড়া হলে F-15E Strike Eagle যুদ্ধবিমানগুলো ভূপাতিত হয়। তিনটি বিমানে থাকা মোট ছয়জন ক্রু নিরাপদে ইজেক্ট করে বের হয়ে আসেন। তাঁদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে এবং সবাই স্থিতিশীল আছেন বলে জানানো হয়।

অভিযানের সময় দুর্ঘটনা

সেন্টকমের ভাষ্য অনুযায়ী, ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’ নামের সামরিক অভিযানের অংশ হিসেবে বিমানগুলো উড়ছিল। এ সময় ইরানের পক্ষ থেকে উড়োজাহাজ, ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার মতো সক্রিয় লড়াই চলছিল। সেই পরিস্থিতিতেই কুয়েতের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার ভুল শনাক্তকরণের কারণে এ ঘটনা ঘটে।

ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে সেন্টকম।

কুয়েতের প্রতিক্রিয়া

কুয়েত–এর প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় সকালে এক বিবৃতিতে যুক্তরাষ্ট্রের ‘কয়েকটি’ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হওয়ার কথা নিশ্চিত করলেও সংখ্যা বা কারণ নির্দিষ্ট করে জানায়নি।

কুয়েতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র সাইদ আল-আতোয়ান জানান, দুর্ঘটনার পরপরই সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান শুরু করে। আহত ক্রুদের দ্রুত হাসপাতালে পাঠানো হয় এবং প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা দেওয়া হচ্ছে।

ভিডিওতে যা দেখা গেছে

মার্কিন সংবাদমাধ্যম CNN–এর জিওলোকেট করা কয়েকটি ভিডিওতে কুয়েতে একটি যুদ্ধবিমান আকাশে আগুন ধরে ঘুরতে ঘুরতে নিচে পড়তে দেখা যায়। একটি ভিডিওতে একজন পাইলটকে প্যারাস্যুটের সাহায্যে নামতেও দেখা গেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, একটি বিমান কুয়েতে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের Ali Al Salem Air Base ঘাঁটির প্রায় ১০ কিলোমিটারের মধ্যে বিধ্বস্ত হয়। অন্য একটি ভিডিওতে মরুভূমি এলাকায় পাইলটকে ফ্লাইট স্যুট ও হেলমেট পরা অবস্থায় হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখা যায়। সেটির অবস্থান ঘাঁটি থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরে বলে শনাক্ত করা হয়েছে।

প্রেক্ষাপট

ইরানের সঙ্গে চলমান সংঘাতের বিস্তৃত প্রেক্ষাপটে উপসাগরীয় অঞ্চলে বোমাবর্ষণ ও সামরিক তৎপরতার মধ্যেই এই দুর্ঘটনা ঘটে। বিদেশের মাটিতে মার্কিন যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হওয়ার ঘটনা তাৎপর্যপূর্ণ বলে বিবেচিত হচ্ছে। সাধারণত এ ধরনের ঘটনার পর বিস্তারিত তদন্ত পরিচালনা করা হয়।

সেন্টকম কুয়েতের প্রতিরক্ষা বাহিনীর সহায়তা ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে এবং যৌথ অভিযানে সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছে।